新型コロナウイルス感染症が世界的に大流行する中、私たちと科学との間に変化が生じたのか？
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新型コロナウイルス感染症の世界的な大流行は、多くの人々の生活様式に劇的な変化を与えてきました。
一般市民の、科学に対する考え方、接し方、関わり方にも変化があった、という具体的例が報告されています。新型コロナウイルス感染症が世界的に大流行する中、科学者や専門家は新時代のロックスターのようになり、友人や家族は常に情報を求め、ウイルスへの免疫、治療法、感染対策などに関して専門家らが斬新な意見を述べ、科学的な手法についての情報がリアルタイムで拡散され、世界各国のリーダーが科学による新しい生活様式へのシフトを進め、それが経済や公衆衛生に大きな影響を与え、個人用保護具が日常の会話でも普通に話されるようになってきました。
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社会は科学が日常生活で果たす役割を認識しつつあります
第三回目の３M State of Science Index (ステート・オブ・サイエンス・インデックス) では、科学への懐疑的な意識が最も大きなトレンドとなりました。日本の調査データによると、科学に対する懐疑主義は3年連続で上昇しました（2018年の 23％から2019年は 29％に、2020年パンデミック前調査では 32％まで上昇）。
しかし2020年夏、新型コロナウイルス感染症が世界的に大流行する中、このトレンドが逆転しました。
科学への懐疑的な意識を抱いていた人々が、その妥当性と重要性に注目するようになったのです。今回の調査で、科学に対する懐疑主義は21％と、3年間の調査で初めて減少しました。ほかにも楽観的な兆候が見られています。
- 回答者の75％が、科学が今後10年で自分たちの生活を悪化させるのではなく、改善させると考えています（パンデミック前から8ポイント増加）
- 回答者の90％が、ウイルスの感染を抑制するため、科学的アドバイスに従って行動するべきだと考えています。
- 回答者の70％が、科学の価値を認めないと社会に悪影響が及ぶと考えています（グローバル 82％）。
- 多くの人が重大な社会問題への解決策を求めています。2020年の大きな課題の中で、日本人が優先的に解決を望んでいる問題は次のとおりです。
- 新型コロナウイルス感染症など、新たに発生したウイルスの治療法を見つけること。 87％（グローバル 80％）
- 気候変動の影響の緩和。 57％（グローバル 51％）
- 社会正義/ STEMの公平性（社会における人種平等を支持し、過小評価されているマイノリティがSTEM教育を受けられるようにする）。 54%
しかし、すべてがめざましい変化を遂げたわけではありません。パンデミック前、科学がもたらすメリットを議論する際に、科学を支持すると答えた日本人は9％に留まりました（グローバル 20％）。パンデミック期の調査で新たに加えられた設問では、新型コロナウイルス感染症をきっかけに科学を支持する気持ちが強まったと答えた日本人は20％、支持する気持ちが弱まった、または変わらないと答えた人は80％でした。
新型コロナウイルス感染症が世界的に大流行してもしていなくても、科学や科学の擁護に関する課題は多々あります。
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サステナビリティに対するソリューションは依然として優先事項です
４回に渡って実施された調査では、科学で解決するべき最も重要な問題として、医療とサステナビリティという2つの問題が継続的に上位を占めています。他の問題も重要であり、主な懸念点として、人種的平等やSTEM教育の公平性があげられています。
新型コロナウイルス感染症が世界的に大流行する前に得られたインサイトは、人々がサステナビリティを優先事項として企業に対応を求めていることを知る重要な手がかりとなります。
- 化石燃料（石油など）への世界的な依存の削減 49％（グローバル 39％）
- 産業廃棄物の削減 47％（グローバル 43％）
- 循環型経済への取り組み 42％（グローバル 35％）
- 大気環境の改善 38%
- 水質保全 19％（グローバル 35％）
まとめると、新型コロナウイルス感染症の世界的な大流行による優先事項が新たに生じても、環境問題は依然として重要な課題であるようです。
では科学に何ができるでしょうか？
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すべての人々が等しく質の高いSTEM教育を受けられることが非常に重要ですが、学生に対して学びをサポートすることが必要です
今後のグローバルな課題について考えると、STEM教育を受ける機会を設けることが問題解決の大きな鍵であると思われます。新型コロナウイルス感染症の世界的な大流行以降、STEM関連のキャリアを積み、将来的に社会貢献を果たす人材を増やすことが大切だと考える回答者は60％に達しています。
人種、民族、性別などの格差や科学系の授業が受けられないなどの問題が、科学分野へ進む人材を増やす上で障害となっています。
日常生活との関連性がもっと高ければ、学生たちは科学系のキャリアを積もうというモチベーションを持つだろうと答えた人が半数（51％）にのぼりました（グローバル 42％）。
学生たちのモチベーションを高める要素として、他には以下のような意見が上位にあげられています。- 科学に興味を持てるような教え方をする（49％）
- より多様性に富んだ人材をそろえる（42％）
- さまざまなキャリアの機会について理解を深める（39％）
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科学のリーダーシップ：科学を理解し—連携する
これだけは言えます。新型コロナウイルス感染症の拡大を抑制するため、世界は一つとなって「科学を理解する」必要があることに賛同しています。一方で、期待と現実との間にギャップがあることも認識されています。自分の国よりも他の国々の方が科学を重視していると考える回答者は61％にのぼっています。
では、世界的な課題を解決する科学的、技術的ソリューションを推進させるため、他に何ができるでしょうか？回答者からは「連携」との意見が上がっています。
データによると、社会的課題を解決する上で政府が鍵を握るとしても、これらの問題に政府のみで取り組むことは期待されていません。政府、非営利団体、民間セクター、さらには市民一人ひとりが連携することが、科学的なソリューションによって変化を生み出す重要な機会になると見なされており、３Mのような企業が政府と連携して世界的な課題の解決に取り組むことを人々は期待しています。将来的なパンデミックや疾病の発生に備えるという意見は、次いで２位となりました。
日本では科学を支援する上で政府が果たす役割は重大です。
- 次のような社会問題の解決に政府がもっと関与すべきだと考える回答者は継続して過半数を超えています。
- 新型コロナウイルス感染症の拡大の抑制 85%
- 食の安全 82％（グローバル 86％）
- クリーンで再生可能なエネルギーの利用 78％（グローバル 83％）
- 大気の質の改善 76％（グローバル 85％）
- 医療費の適正 76％（グローバル 86％）
- インフラの整備 75％（グローバル 83％）
- プラスチックによる海洋汚染 75％（グローバル 84％）
各セクターや個人が連携して科学の進歩を実現させる必要があります。
- 2020年上半期に起こった主要な出来事から、回答者が企業に期待する行動として、次の項目があります。
- 将来的なパンデミックや疾病の発生に備える 74％（グローバル 61％）
- 各国政府が連携し、グローバルな課題解決に役立つ方針を提唱する 60％（グローバル 53％）
- 気候変動に対するイノベーションへの投資 47%
- 地域社会における人種差別への取り組み 43％（グローバル 35％）
- 過小評価されているグループの学生たちが質の高いSTEM教育を受けられるよう障害を取り除く 33%
科学の役割が世界中の人々にもっと認知されれば、科学はもっと支持されるようになるでしょうか？この調査が、ここ数か月で科学の重要性が人々の間に浸透し、評価が高まっていることを示しています。
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State of Science Index（ステート・オブ・サイエンス・インデックス）について
State of Science Index（ステート・オブ・サイエンス・インデックス）の背景や意図について詳しく見る。