より安全な通学路を

メキシコに住むアルベルト・ロペスさんは、機会があればいつも、歩いて通学する姪のイツェルさんを学校まで送っていきます。

通学路について尋ねると「お世辞にも安全とは言えません」とアルベルトさんは答えます。
世界中には、アルベルトさんの姪のように、毎日、安全ではない道を歩いて通学しなければならない子どもたちがいます。

交通量が多く、信号や標識のない交差点のある通学路を歩かせるのは、家族としてはとても不安です。

「毎日500名もの児童・生徒が交通事故で亡くなっています」
セーフ キッズ ワールドワイドによると、毎日500名もの児童・生徒が交通事故で亡くなっています。

その主な原因は、多くの通学路における視認性の悪さと、道路の安全性を確保するためのインフラの欠如です。

3Mのスクールゾーン プロジェクトは、世界各地の地域社会のそうしたニーズに対応しています。

「学校に着くまでに何度か道路を横断しますが、そのうちのいくつかは、とても大きな道路で、車が激しく行き交っています。交通安全に関する教育は、市でも、私たちが住んでいる地域でも、十分には行われていません」とアルベルトさん。

彼は、イツェルさんが通う学校のPTAのメンバーとして、通学路の安全対策の強化に向けて提言を行っています。

「この地域には適切な道路標識がありません。ですから私たちは、学校と自治体が協力して標識を設置できるようにするための仕組みを作りたいと考えています」
しかし多くの場合、地域社会でそのような変化を起こすためには、より大きな支援が必要となります。

アルベルトさんは次のように説明します。「私たちにとっての最大の障壁は、政府のお役所仕事。手続きにとにかく時間がかかるんです」
こんな課題を抱えながらも、イツェルさんやクラスメイトのため、アルベルトさんは強い覚悟を持って状況を変えようと挑戦を続けています。

「子どもたちには、学校に通えて嬉しいというだけでなく、学校に安全に通えて嬉しいと思ってもらいたいのです」
児童・生徒の通学時の安全性を確保するひとつの手段となり得るのが、通学路周辺に道路標識を設置することや視認性を向上することです。

これは、アルベルトさんや3Mが現在進めようとしている対策です。