Mustang Vacuum Systems社は、米国を拠点とする工業規模の真空蒸着装置メーカーです。同社のターンキー物理蒸着(PVD)システムは、工具や銃器から蛇口や腕時計のバンドまで、さまざまな物の表面をコーティングするために使用されます。これらの材料は、コーティング前に100%汚れがない状態でなければなりません。99%でも十分ではありません。ほんのわずかな汚染でも重大な問題を引き起こす可能性があるためです。洗浄・コーティングサービスへの事業進出が決まったとき、Mustang社はシニアコーティングスペシャリストのRex Griffin氏に、こうした厳しい基準を満たすことができる溶剤を調査するよう求めました。
同社は、将来的に州や連邦の規制によって制限されることのない、持続可能な洗浄溶剤を探していました。長年、Griffin氏は蒸気洗浄剤にノルマプロピルブロマイド(nPB)を使用していました。
Griffin氏は次のように述べています。「nPBは、さまざまな種類の金属で一貫した洗浄性能が得られるため、重宝していました。何種類かの代替溶剤を試したものの成果は得られませんでした。そのとき、Crest Ultrasonics社(蒸気洗浄剤メーカー)から3M™ Novec™高機能性液体を試してみるよう勧められました」
Crest Ultrasonics社がMustang Vacuum Systems社にNovec™ 72DAおよび73DE高機能性液体のサンプルを送付し、独自の洗浄試験が実施されました。Griffin氏は、各溶剤がさまざまな基材からバフ研磨材などの汚れを除去する程度を比較することで、洗浄性能を評価しました。そこで、Novec™高機能性液体が試験対象となったnPBなどの溶剤と比べてはるかに優れていることがわかりました。
3Mでは、さまざまな用途で機能するように設計された複数の溶剤配合を提供しています。Novec™チームはMustang Vacuum Systems社と直接連携して、適切なNovec™高機能性液体を見つけ、Novec™のプロセスと機器を最適化しました。最終的に、Griffin氏はNovec™ 73DE高機能性液体を使用することに決めました。こうした評価と試験は、2か月もかからずに完了しました。
Mustang社のある主要顧客が、洗浄に関する特に難しい課題についてGriffin氏に相談しました。Griffin氏はNovec™チームに電話し、この難問の解決に手を貸してほしいと依頼しました。Novec™チームは、化学分析(ESCA)に電子分光法を使用して、バフ研磨プロセスの残留物から特定の微細な化合物を分離しました。この元素表面分析によりMustang Vacuum Systems社は状況を明確に把握することができ、問題を解決するための最初のステップとなりました。
Griffin氏は次のように述べています。「3Mは、これまで仕事をご一緒させていただいた中でも、最高レベルのベンダーの1社です。3Mのサポートにより、弊社のソリューション、工程、そして企業全体は、これまで以上の成長とお客様への貢献を果たすことができました。素晴らしいコラボレーションとなりました。」
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