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道路標識に影響を与える3つのトレンド
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ビデオ解説:
過去10年間の交通安全への取り組みにもかかわらず、近年のいくつかのトレンドは、ドライバーにガイダンスと安全を提供する道路標識の機能を低下させています。
ヘッドライト、道路照明、そして道路標識の性能
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自動車メーカーは、従来のヘッドライトを視覚的・光学的照準方式のヘッドライト（Visually Optically Aimable：VOA）に置き換えました。夜間の対向車のヘッドライトのまぶしさを軽減するように設計されたVOAヘッドライトは、道路標識を照らすために利用できる光の量も削減します。
さまざまな場所に設置された標識に届く光の量を説明するために、通常のヘッドライトで照らされた右路肩に設置された標識を基準照度100%としてみましょう。
映像から分かる通り、従来のヘッドライトでさえ、左路肩や頭上などの「不利な場所」の標識を照らすのにわずかな効果しかありません。
VOAヘッドライトを使用すると、標識の明るさが大幅に低下します。同じく右路肩に設置された標識は、47％の照度しかありません。また、頭上の標識は6.6%と8%の照度しかありません。
ある調査によると、VOAヘッドライトは、以前の従来のヘッドライトと比較して、道路標識に向けられた光が最大53％減少しました。
関連データ
1990年代後半以降、自動車メーカーはVisually Optically Aimable（VOA）やローカットオフヘッドライトなどの新しいヘッドライトデザインに移行しました。このヘッドライトは、対向車からの眩しさを軽減するために設計されており、水平方向にシャープなカットオフを持ち、ヘッドライトレベル以上の光を発しません。
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ローカットオフヘッドライトは、車両が道路標識を照らす力に大きな影響を及ぼします。近年の米国のヘッドライトモデルは、一般的にみられる右路肩にある標識の判読距離では、1997年の平均的な車両ほど多くの光を標識に届けていません。米国でよく見られる右路肩に設置された標識の場合、300フィートから900フィートの距離で見ると、1997年から2011年モデルのヘッドライトでは、24％から48％の照度低下が見られました。その後、2004年から2011年に販売されたモデル車両の新世代VOAヘッドライトでは、いくつかの箇所（左路肩と頭上）の標識における照度がわずかに改善されました。1
しかしながら、左路肩に設置された標識は、右路肩の標識が受ける照明の約20％、頭上の標識は約10％の光しか受けないことを考えると、これらの標識はヘッドライトの照明の点で非常に不利であると言えます。
1Flannagan, M.J., and Schoettle, B., An Analysis of Low-Beam and High-Beam Headlighting Performance in the U.S.: 1997-2011, University of Michigan Transportation Research Institute, 2012.
高齢ドライバーのために、より見えやすい道路標識と路面標示を
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道路標識と路面標示の効果に影響を与えるもう1つのトレンドは、高齢ドライバーの増加です。
米国では、2020年までにドライバーの5人に1人が65歳以上になり、感覚、認知、身体機能の自然な低下によって、運転がより困難になります。こうしたドライバーが安全に車で移動するために、より視認性の高い標識と路面標示を必要としています。
関連データ
米国では、約8,000人のベビーブーム世代が毎日65歳になり、この傾向は今後も続くと予想されます。米国の65歳以上の人口は、2020年には約5,600万人、2030年には7,200万人以上になるとされています。
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さらに、高齢者は運転免許証を以前よりもより長く所有しています。2010年には、70歳以上の人口の80％（約2,230万人の高齢者）が運転免許証を所有しており、この数は今後も増え続けるでしょう。1
人々が年をとるにつれて、車を安全に運転するために必要な多くの能力は低下します。高齢者は、視力の低下、視野の狭さ、夜間視力の低下、眩しさに対する感度の高さ、反応時間の長さ、注意力や筋力の低下、柔軟性や可動域の減少など、視覚、認知、精神運動機能が低下しており、運転に悪影響を及ぼす可能性があります。2
道路標識や路面標示の視認性を向上させることは、3〜6倍の光を必要とする60〜80歳の高齢ドライバーにとって特に重要です。3 交通標識の反射率の維持、文字を大きくした大型標識、警戒標識や街路標識、幅が広く整備された路面標示、そして工事作業区域での分かりやすい交通規制の標示などは、高齢ドライバーにとって有益かつ低コストの安全改善策として推奨されています。
11Insurance Institute for Highway Safety, iihs.org/research/qanda/older_people.aspx
2National Cooperative Highway Research Program, NCHRP Report 500
3American Automobile Association, Inc., SeniorDriving.AAA.com
車両サイズと観測角、道路標識の視認性について
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道路標識を見るとき、あなたが運転する車両のサイズも違いを生む可能性があります。
例えば、一般的な乗用車では、ヘッドライトからの光が300フィートの標識に当たると、約0.5度の角度で戻ってきます。これを観測角と呼びます。
SUVまたはピックアップトラックでは、この角度はほぼ0.6度に増加します。
また、ドライバーがヘッドライトからさらに離れているセミトレーラー・トラックでは、観測角が約1.2度に拡大します。
標識への接近に応じた視認距離・判読距離において、すべての車種のドライバーに標識が見える必要があるためには、観察角はとても重要です。
反射光の円錐が狭い場合、大型車のドライバーは夜間に道路標識を見るのが困難になります。
関連データ
同じ標識でも、SUVや大型トラックのドライバーには、乗用車のドライバーに比べて明るさが足りないように見えることがあります。
米国で登録されている大型トラックの数は、過去20年間で着実に増加し、2009年には約1,100万台に達しました。その間、トラックの交通量（車両走行距離に占める割合）は2倍に増え、2009年には米国で3,000億マイルに迫りました。1 FHWAの報告によると、2040年までに米国の長距離貨物トラックの交通量は国道システム上で劇的に増加し、1日あたり5億9,000万マイルに達する可能性があるとのことです。2 また、昼間の7時から19時にピークを迎える車両や業務用トラックの交通量とは異なり、長距離トラックの交通量は昼間と同様に夜間にも多くの車両が走行するフラットな時間帯分布となっています。3
夜間に道路標識を見る場合、大型車のドライバーは、観測角が大幅に大きいため、特に不利になります。
この対策はどれほど重要なものでしょうか。大型トラックは、同じ距離にある乗用車の2倍の観測角を持つことになるため、これらのドライバーが道路標識を見るのに利用できる反射光は、はるかに少なくなります。大型車のドライバーにとってメリットが大きいのは、より大きな反射光の円錐でより多くの光を返す高性能な反射シートで製作された標識です。
出典
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1 Commercial Motor Vehicle Facts - November 2011, U.S. Department of Transportation
2 FHWA-HOP-13-001 - Freight Facts and Figures, 2012
3 FHWA-RD-98-117 - Understanding Traffic Variations by Vehicle Classifications
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